Společnost Aurora Innovation otevřela první komerční bezpilotní nákladní trasu mezi Dallasem a Houstonem v Texasu v době, kdy důvěra tohoto odvětví v řízení zcela bez řidiče slábla.
Sterling Anderson, spoluzakladatel a hlavní produktový ředitel společnosti Aurora, na tiskové konferenci řekl: "Spuštěním této trasy jsme definovali, vylepšili a ověřili náš ekosystém partnerů nákladních vozidel bez řidiče." Trasa Interstate 45 je očekávanou volbou a Aurora také zřídila bezpilotní terminály v Palmer a Houston, jižně od Dallasu v Texasu, jako výchozí a koncový bod bezpilotní kamionové dopravy.
Špatné načasování
Dříve společnost Cruise Automation, výrobce taxi bez řidiče, pozastavila svou činnost v Austinu v Texasu, protože si někteří lidé stěžovali, že auta bez řidiče způsobují dopravní zpoždění. 24. října, poté, co Cruiseova nehoda v San Franciscu způsobila dopravní zácpy, Kalifornie pozastavila Cruiseovo nasazení bezpilotních vozidel a bezpilotní zkušební licenci.
Kalifornský guvernér Gavin Newsom v září vetoval zákon zakazující těžká nákladní auta bez řidiče. Nyní Kalifornie stále vyžaduje, aby auta bez řidiče byla vybavena bezpečnými řidiči, kteří mohou kdykoli sledovat funkci automatického řízení. Právě proto, že Texas je vstřícný k autonomnímu řízení, se většina společností rozhodla provést zde testování softwaru a hardwaru a pilotní provoz komerčních samořídících nákladních vozidel.
International Trucks Union pokračovala v protestech proti autům bez řidiče v Kalifornii a zároveň zvýšila své protesty proti autonomnímu řízení v Texasu.
Brent Taylor, místopředseda Southern Region of International Truck Union, tajemník a finanční ředitel pobočky Local 745 v dopise texaským zákonodárcům uvedl: „Zákonodárci z Austinu by si měli uvědomit, že jejich voliči nejsou ochotni sdílet silnice s auty bez řidiče nebo Vyzýváme zákonodárce, aby využili příležitosti a schválili návrh zákona, který požaduje, aby všechna komerční samořídící vozidla byla vybavena lidskou obsluhou.“
Aurora odmítla komentovat Cruiseovo pozastavení operací autonomního řízení nebo International Truck Union.
Cíl je jasný: dosáhnout bezpilotního řízení v roce 2024. Aurora plánuje do konce roku 2024 provozovat komerční bezpilotní nákladní dopravu na silnici I-45.
V současnosti Aurora každý týden provádí 75 bezpilotních operací s bezpečnými řidiči. Na začátku a konci trasy je také zprovozněn bezobslužný terminál nákladních vozidel.
Konkurenční Kodiak Robotics má také komerční terminály v Texasu. Očekává se, že Aurora a Kodiak budou mít ziskovější dálkové trasy, s trasou Aurory z Fort Worth do El Pasa a trasou Kodiaku z Houstonu do Atlanty.
Komerční terminál společnosti Aurora může pojmout, udržovat, připravovat, kontrolovat a nasazovat bezpilotní nákladní vozy pro přepravu a jeho plán terminálu maximalizuje provozní dobu samořídících nákladních vozidel na silnici.
Například vážicí stanice na místě zajišťují, že nákladní vozy Aurora splňují regulační normy, a zároveň jim umožňují objíždět silniční kontrolní body. Cesta tak bude efektivnější a sníží se počet zastávek. Lidští řidiči přepraví nákladní přívěs do jedné z uzlových stanic a poté ostatní lidští řidiči náklad vyzvednou a přepraví do distribučního centra nebo jiného konečného cíle.
Anderson řekl: "Uvedení plánovaných komerčních vozidel bez řidiče online mezi Dallas a Houston s ročním předstihem nám umožní příští rok se zaměřit na integraci nákladních vozidel bez řidiče do podniků našich zákazníků." Aurora se také připravuje na zřízení velitelského centra pro podporu komerčních operací za každého počasí, vybaveného vzdálenými odborníky pro monitorování a navádění samořídících nákladních vozidel a dispečery pro distribuci nákladních vozidel, přívěsů a provádění úkolů.